李察点了点头。

“铁盒里是什么？”

“补充资料。”赫顿先生说：

“古凯尔特边界石阵的基本铭文风格，还有一份你小姨从帝都大学图书馆抄出来的亚历山大学派后期变体补充对照表。”

李察的眉毛挑了一下。

“小姨知道这件事？”

“她是远程支持。”赫顿先生说。

李察打开铁盒。

铁盒内层垫着一层防潮油纸，油纸里包着几张折叠整齐的资料。

最上面那一张是手写的笔记，字迹熟悉。

伊莎贝拉的笔迹。

笔记开头写着：

“给李察，以下是亚历山大学派后期变体的补充对照表，附我个人在三年前田野调查中遇到的几处边界石实例译注。”

“边界石内侧的铭文阅读规则与普通铭文不同，需注意笔画顺序与方向。”

笔记一共有四页，密密麻麻的小字加上几张铭文示意图。

最后一页角落里，伊莎贝拉留下了一句话：“注意安全。”

李察把笔记重新折好，放回铁盒。

“队伍多少人？”

“算上我们两个，八人，资深者四人，新入者四人。”

“领队是麦克尼尔夫人，小精通位阶的隐秘者。”

麦克尼尔夫人是领队，李察对这个人选既意外也不意外。

“我作为学者顾问随队。”

“其他人，到了集合点你就知道了。”

李察站起来，把铁盒夹在臂弯里。

他走到门口，回头看了赫顿先生一眼。

“先生。”他说：“您刚才那个痕迹占卜……您平时经常用这种方法吗？”

赫顿先生正在影印件折起来放回抽屉，他头也没抬。

“偶尔。”

“我一直以为您只走学者方向。”

“学者方向不是让你只会翻书的。”

赫顿先生有些不耐烦：“回去准备吧，别忘了看材料。”

李察点了点头，推门出去了。

办公室的门关上之后，走廊里的脚步声渐渐远去。

老人靠在椅背上，长长地吐了一口气。

那副塔罗牌还摊在桌面上，他伸手把它们拢到一起，随手塞进了抽屉里。

牌和抽屉里的杂物撞在一起，发出不太体面的哗啦声。

“恋人牌。”他小声嘟囔了一句，摇了摇头。

七十八张牌里，偏偏翻出这么一张和主题八竿子打不着的。

好在他反应够快，“二元结构”这个解读角度是临场想出来的，说出口的时候自己都觉得有点牵强。

但李察居然自己连上了。

说实话，痕迹占卜这个东西他确实会。

但他的水平大概也就是个及格线，能用，不算精通，远远谈不上举重若轻。

今天之所以表现得那么流畅，纯粹是因为他在用结果倒推过程。

翻出任何一张牌，他都能找到角度把它往已知信息上靠。

但李察不知道这些。

在那个年轻人眼里，自己这个引路人一定

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