李察抬头：“那一夜的二十三名工人，被吃掉的就是他们的影子？”

“恋人牌指向了这一层。”赫顿先生没有否认。

接下来，他把第三张牌推到李察面前。

“最后一张，你来翻。”

李察伸手翻开了那张牌。

月·正位。

牌面上画着一轮满月悬在夜空中，月光下是一条蜿蜒的小路，两侧各蹲着一条狗，远处有两座塔。

整个画面弥漫着一种暧昧不清的氛围。

“说说你的解读。”

李察盯着牌面看了一会儿。

他的占卜基础算不上特别好，但学者方向的分析本能让他不会对着一张牌干瞪眼。

“月……代表幻象、不确定性、隐藏在表面之下的东西。”

他皱了皱眉，分析着：

“如果前两张牌分别指向事件本身和事件根源，那第三张应该是当前状态。

那个封印现在的状态不太稳定？”

赫顿先生的嘴角动了一下。

李察刚才的解读，和他自己准备好的说辞几乎一模一样。

看来他不需要再费力地引导了，这个学生自己就走到了正确方向上。

“这次任务，就是因为定期维护的封印正在衰减。”

他从抽屉里，取出几份装订得简陋的薄报告。

“最早是夜里影子不正常的报告，农民们说自己的影子在月光下面会自己动。”

“接下来是牲畜，羊群和牛犊死亡，皮肉外观完整，靠近能感觉到皮肤发烫，内脏干枯。”

“以太灼伤。”李察一眼认了出来。

“对。”

“最近的两起最严重。”

老先生把第二份报告推过来：

“两个孩子失踪，一个十一岁，一个九岁，都是夜里失踪的。

搜索队在荒野上找了半个月，没找到任何痕迹。”

“封印里那个东西，如今在往外渗。”

“我们这次去，就是把她重新压回去。”

“以上是占卜部分，下面说正经事。”

他从抽屉里取出一个巴掌大的小铁盒。

铁盒外表黑漆已经斑驳，盒盖上有一道很浅的刻痕，刻痕里嵌着一缕暗红色。

他把铁盒推到桌面中央。

“你的实证。”

“实证？”

“你的署名条件还差最后一项。”

赫顿先生把上次说过的内容又说了一遍。

“独立破译一份此前未被还原的加密文本。”

老先生用铅笔头点了点桌面。

“最后一条要靠你自己。”

“惠特康姆封印的边界石内侧，有一段没破译的文字。”

“如果你能在这次任务里把它破译出来，就算你的实证。”

李察抬头：

“任务期间一定有时间去碰边界石？”

“领队会安排。”赫顿先生说：

“封印加固本身由她主导，你只需要在保证安全的前提下，找时间去碰一下边界石。”

“破译能不能完成不影响任务本身。”

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