李察六点准时睁开了眼睛，铜床弹簧在他翻身的时候发出一声闷响。

他穿好外套，把围巾在脖子上绕了两圈。

韦伯利装在腰侧枪套里，外套盖住，看不出形状。

楼下没人。

他没去打扰还在梦里的人，把门后面那只木闩轻轻拨开，从主门走了出去。

外面比屋里冷得多，村里几户人家烟囱已经开始吐烟。

李察沿着村东那道石墙往外走。

走出村界大约半里地，地势开始向西南方向倾斜。

荒野上长着灰白的芦苇和被霜冻得弯了腰的灌木丛，零零落落散布着几处羊群留下的粪堆。

他在一处可以远眺河谷的高坡上停下。

这个位置，距离磨坊大约还有一里多。

地图上的方框就在远处那条河谷底部，他从这个角度能看到磨坊残破的屋顶轮廓。

就停在这里，他没走太近。

赫顿先生昨晚交代里有一条：封印里关着的那位，对人的微循环很敏感，几千年下来没接触过几次活人，每次接触都会让她很兴奋。

他先用灵视大致扫了一圈。

整片河谷的以太场极不均匀。

最深几处洼地，全部排在河谷中央那栋废弃石建筑周围。

这是封印还在工作的证据。

如果封印彻底失效，以太场会四下扩散，向村庄方向蔓延。

往回走的路上，他遇到了一个老人。

老人从坡下羊圈方向上来，他手里拄着根擦得很亮的橡木牧杖，杖头雕成了一只蜷起来的羊角。

身后跟着六七只山羊，沿着坡道往上挪。

李察把路让到一侧。

牧羊人走到与他并排的位置上停了下来，开口说了句什么。

是盖尔语，李察听不懂。

他用阿尔比恩语回了一句：“您好。”

老人抬起空着的右手，先摸了摸自己胸口，又对着李察胸口画了道斜线。

做完后，牧羊人转身继续往坡上走，山羊们跟着他散开。

李察摸了摸下巴。

这个动作，他在伊莎贝拉留下的那份补充资料里见过。

附录里有一节叫《古凯尔特乡间民俗小考》，其中有一类被标注为“认亲式”。

这一类手势不向陌生人使用，只在两个本地人之间传递“这片土地我们都站在上面”的含义。

罗马人来了后，祭司被驱散，这种礼节就从神职阶层下沉到牧人和铁匠。

李察重新往村里走。

他想到昨晚旅舍的对话里，资深者们当着老板的面谈论了不少事情，麦克尼尔夫人甚至当场发布了任务安排。

当时他以为旅舍里的老板一家也是神秘侧的人。

现在看来，这个范围还能再扩大一些。

惠特康姆这一带的本地人，从骨子里就知道怎么和这片土地打交道。

新石器时代的祭司在这里立过石阵，前罗马时代的德鲁伊在这里点过仲夏火，盖尔人在这里讲了一千多年的故事。

每一代人都知晓这片土地的一些规矩，规矩里就包括对神秘侧从业者的配合。

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