！”

“新年快乐。”罗杰斯回答。

“妈。”

“新年快乐。”玛格丽特抢在女儿前开口了。

“我能不能再吃一块红豆派？”

“……吃吧。”

伊芙琳跑到厨房去切派。

玛格丽特把信封收进围裙口袋里。

外面雪还在下，新年的第一次钟声从远处圣公会教堂传来。

钟声在烟囱间转了一圈，落在每一户人家的窗台上。

………………

新年第一天早上，惠特康姆磨坊外墙东南角。

李察蹲在外墙根上，正在和麦克尼尔夫人做今晚渡帷前的最后检查

他的右手沾满了银粉。

麦克尼尔夫人从他身后走过来。

她蹲到他旁边，伸手在那一段铭文上比划了一下。

“行了，已经检查好几遍了。”

她从口袋里取出一只怀表，看了一眼。

“收工吧，刚好能够赶回去吃午饭。”

“好。”

李察的手已经冻麻了。

冬天的高地，气温低得连墨水瓶都要揣在怀里捂着。

墨水一旦冻住，铭文就描不下去。

他活动了一下手指，关节响了好几下。

麦克尼尔夫人蹲在他旁边，看他收拾那些杂七杂八的东西。

“李察，你家里几口人？”她突然问。

“四口。”李察动作没停：“父亲、母亲、妹妹和我。”

“妹妹多大？”

“比我小一岁，还在念中学呢。”李察顺势展开了话题：“她一直念叨想开烘焙工坊。”

“烘焙工坊。”麦克尼尔夫人有些惊讶：“在布里斯顿那边开？”

“她还在想。”李察摇摇头：“现在初步计划是先把中学念完，再去帝都进修。”

“野心不小。”

“她从小喜欢做点心。”

“做得好吗？”

“……有些做的还可以，有些一般。”李察没把话说得太满：“上周她做的司康，我爸说只有卖相能看。”

麦克尼尔夫人在旁边笑了一声。

李察用湿布擦着手上的墨水和银粉。

“麦克尼尔夫人。”

“嗯？”

“您家里几口人？”

麦克尼尔夫人倒没什么忌讳，直接回答：“父母还在，住在帝都老城区一个小院子里。”

“还有两个弟弟，一个在海军服役，一个在帝都做小学教师。”

“……都是普通人？”

“都是普通人。”她点头：“我们家就我一个走了这一行。”

“为什么呢？”

“小时候发现自己看东西比别人多看一层。”

“十二岁的时候，我在家门口看到一个老太太一直在街角踱步。

我跑去告诉我妈，说门口有个老太太走来走去。

我妈走出去看了一圈，回来说门口什么人都没有。

我又拉着她去看，她又看不到。”

“后来呢？”

“后来邻居家死了一只老猫。

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