琳又把稿子从头到尾翻了一遍，最后把它合上，抱在怀里。

“哥，我看不懂。”

她说得很干脆。

“我想拿给妈看。”

“可以。”

“我不是说你写得不好。”

她很快补了一句，怕自己哥哥多想：

“我就是觉得妈可能比我懂这种东西。”

………………

玛格丽特在沙发那一头看一本旧画册。

那本画册是罗杰斯和自己谈恋爱的时候送给她的，里面是阿尔比恩各地风景速写。

伊芙琳走过去，把稿纸放在母亲膝盖上。

“妈，哥写的稿子。”

母亲合上画册。

“他写什么了？”

李察这时也走到沙发边上。

母亲没说什么，把稿纸接过去。

父亲从厨房探出头：“你妈在看什么？”

“哥写的东西。”

“他什么时候开始写东西了？”

“一直在写。”

“哦？”父亲想凑过来，瞥见儿子也站在沙发边上，刚好挡住他的视线。

“吃你的饭去。”母亲头也不抬。

父亲识相地退回厨房。

母亲很快读完了，在做出评价前，她先支开了女儿。

“伊芙琳，你爸吃完了，去给他洗碗。”

伊芙琳乖乖从沙发上跳下来，往厨房去。

母亲等女儿走远，转向一直站在旁边的儿子。

“李察，这一篇你想发出去？”

“是的。”

“既然这样，我有两点建议。”

她严肃的时候，那种气势比自己妹妹还强。

“首先，伯恩斯这个名字必须要换。”

“为什么？”

“因为你稿子里的伯恩斯先生，他现在还在矿渣巷东头第三户好好活着。”

“……”

李察一下子意识到了自己的问题。

“我前天还看见他出门。”母亲继续说着：“他咳得很厉害，但他还活着。”

“他要看到这一篇，会觉得你在咒他！”

母亲把稿纸往他这边推了推。

“矿渣巷里的洗衣妇，我也能数得出来。

当中任何一个要读到你这一篇，她们都会以为里头的‘罗莎琳太太’在暗指她们。”

李察把稿子接回来。

“我会改的，不会让现实里的人觉得在暗指他们。”

“另外一个点就是……整篇下来，你都写得太露骨了。”

母亲把稿纸的最后一页摊开。

手指在“那天上午十点，教区名簿上多了一个名字”那一行上方虚虚一指。

“我想要那种刺。”李察皱了皱眉。

“我知道你想要那种刺。”母亲并没有反驳：“你要让读的人感觉到疼。”

“但你不能让他们以为你在指控某个具体的人，或者某个具体部门。”

“文章不是这样写的，只要你指控了具体的人或部门，他们就会把矛头掉过来对准你。”

“对准我？”

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