第二天放学后，李察再次来到办公室。

“接着昨天的部分。”赫顿先生在杯子里倒了点热水：

“最后一段‘血契水答’，应该是全部环节里面最简单的部分了。”

李察坐下来，他把笔记本翻到新的一页。

血契水答这一段的开头就很清晰。

“活祭品是一只羊。”

李察破完前几句，把笔抬起来。

“羊必须是当年春天出生、未交配过、毛色纯白的母羊。”

“仪式那天，羊被牵到雾里，由主祭司亲自动手。”

“血用一只黑陶碗接住。”

“接血的同时，另一个手持白陶碗的辅助祭司，从仪式场地附近一处指定的圣泉里舀一碗水。”

“主祭司用木勺把血和水搅拌在一起。”

“搅拌速度、方向、节拍都有讲究。”赫顿先生在稿纸上画了一个旋涡。

李察破得越来越顺。

“顺时针七圈，逆时针三圈，再顺时针一圈。”

“一共十一圈？”

“凯尔特数字体系里头，十一是'转折'的意思。”

赫顿先生在旁边补了一句。

“搅拌结束后，碗里液体表面会浮现出符号。”

李察的笔停了下来。

“符号？”

“被祭祀对象的'应答'。”

赫顿先生在稿纸上又画了个图示。

“应答内容，会决定接下来一整年部落的命运。”

“如果应答是顺利的图案，部落这一年就会风调雨顺；

如果应答是诡异的图案，部落就要警惕这一年里的灾祸；

如果应答完全没有图案，那意味着被祭祀对象拒绝了这一年的契约。”

“拒绝之后呢？”

“整个部落要把这只羊连同那棵橡树一起焚烧，灰烬埋在森林边界，永不取出。”

“并且第二年要重新选橡树、重新选羊、重新祭祀。”

“连续三年被拒绝的部落，会被视为'不蒙护佑'，相邻部落有权将其驱逐。”

李察把这一段在笔记本上抄完，手指有些发凉。

他把笔搁下，往后翻了翻自己这几天的笔记。

“凯尔特人把死亡变成了一份语言。”他小声说。

“嗯。”

“一份具有结构性的、可以被帷幕'听懂'的语言。”

赫顿先生抬眼看他。

“你已经看出来了。”

“他们用死亡换效率，我们用术语和媒介换效率。”

“本质上没有谁更高明。”

“唯一的区别是，他们做的事情，今天的人会觉得野蛮。”

“而我们今天做的事情。”赫顿先生把钢笔搁下：“几百年以后的人，可能也会觉得野蛮。”

“好了，你现在要做的是把这几天收获的东西全部整理好，回头作为补充资料用在你的实证文本解读里。”

老先生边说着，边喝着茶慢慢等他。

写完后，李察把稿子推过去。

赫顿先生接过去看了一遍。

“合格。”

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