“评委有一位是我小姨。”

李察主动把这一层关系挑明。

“伊莎贝拉·阿什福德，帝都大学古典学系副教授。”

科尔曼夫妇对视了一眼。

这个眼神交换的速度很快，但李察捕捉到了。

“……阿什福德家。”科尔曼夫人重复了一下这个姓。

“嗯。”

“你母亲是阿什福德家的小姐？”

“是。”

“那您……”科尔曼夫人的措辞稍微变了一下：“府上之前是在帝都？”

李察喝了口茶，没有正面回答。

这一连串问下来，他大致摸清楚了。

这户人家的礼貌底下，有天平在不停称重。

“科尔曼呢？”他主动转移话题。

“他在后院。”老科尔曼站起来：“我带你过去。”

“爸。”

楼梯口忽然传来一句。

科尔曼从楼上走下来，手里拎着一套护具。

“李察来了，我自己带他过去就行。”

他朝李察侧了一下头：“跟我来。”

李察站起来，把茶杯搁回茶盘。

“谢谢夫人的茶。”

“客气什么，留下来吃个晚饭吧。”

“不用了，我家里……”

“一定要留下来。”科尔曼夫人很坚持：“我已经让厨房准备了。”

李察看了一眼科尔曼。

科尔曼没接腔，转身往后院走。

李察跟在他身后，两人穿过厨房走出后门。

这后院比李察想象中要大，四面围墙是老式红砖墙。

李察用灵视扫了一眼。

墙上的刻痕里头，残留有极其微弱的以太波动。

“这些刻痕是？”

“爷爷那辈刻的。”科尔曼把护具往墙根那只长凳上一搁：“是一些最基础的防侧听铭文。”

“现在还有效吗？”

“早就没了。”

科尔曼用脚踢了踢墙根：“砖墙倒还在。”

他扭头看李察。

“院子比一般人家大一圈，墙也比一般人家厚一圈。”

“我家祖上零零碎碎出过几位猎手。”

科尔曼站在墙根那只长凳前，把护具一件一件套上：

“也出过一位隐秘方向的，专门做武器加工。”

“工业革命刚开始那几十年，赶上风口，咱家那一辈出过一位小精通，赚的钱足够咱家撑过几代人。”

他绑着下颌带：“到我爹这一代，钱就花得差不多了。”

“所以他们就指望你？”

“嗯。”

科尔曼把头盔扣紧。

“军校那边出结果前，他们对我和刚才对你一样殷勤。”

“结果出来后，家里那只柯利犬吃得都比我好。”

李察没接话。

科尔曼把护肩扣好，朝院子中央走：

“他们对你这么热情，也是因为你走的是学者方向。”

他站到院子中央，朝李察这边伸出一只手。

“别管他们，我们练

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