周二傍晚，李察刚把霍兰德先生抄给他的那摞史学难词背到一半，楼下母亲喊了一声，让他来接电话。

他下楼接起听筒，听筒那头先是一阵咳嗽，咳完才慢悠悠地开了腔。

“小子，是我。”

克莱门特的声音比往常更哑了些。

“克莱门特先生，你那边有消息了？”

“上次我以为斯图亚特那边是定期的收紧……”老头咽了下口水。

“结果今年这一季的‘第二类’清单，到现在一张都没流出来。”

李察握着听筒，没急着说话。

“我干这一行几十年了。”

克莱门特在那一头叹了口气。

“上回市场冷成这个样子，听老前辈们说，那还是东方战争打起来的时候。”

普通人嗅不到帷幕后头那盘棋，可一个在拍卖行摸了几十年货的老鉴定师，单凭货物的进出冷热，也闻出了同一股味道。

“连帝都那几家大拍卖行都把货捂着。”

克莱门特继续说着。

“谁手里有点好东西都死攥着不撒，我那些老朋友也没什么存货。”

李察心里那点指望，一点一点凉了下去。

“……我明白了。”他放轻了声音。

“多谢您还想着我，市场冷，您自己也多保重身子，等什么时候缓过来了……”

“哎，先别急着挂。”

老头把话头一转，李察握着听筒的手停在了半空。

“大路子断了，不代表完全没路子。”

“大拍卖行那帮人现在只认两种货：能打仗的，或者研究价值大的。

剩下那些边角料，他们都懒得收。

残品、半死物、边角料这一档对他们没意义，捂着等涨价还得多花费仓储成本。”

克莱门特咳了两声。

“你还记得我上回跟你提过的那些铺子吗？

那帮鉴定师会清理点手头积压的杂货，能换多少钱是多少。”

李察的精神一下子提了起来。

“您是说……”

“周五你放学早点出来。”老头说得干脆。

“下午三点到我店里，咱们一起去见个人。”

“成，我到时候提前请个假。”

“先说好。”克莱门特又补了一句。

“到那里话少说，眼睛多看，讲价方面我来。”

“我记下了。”

到了周五下午，天昏沉沉的，雨没下，云压得低。

李察和霍兰德先生请了个假，三点准时到克莱门特的店门口。

老头已经换了一身出门的行头，头上扣了顶硬边礼帽，手里头拄着一根包铜头的手杖。

“走吧。”老头把店门一锁。

“今天带你去拜访我的一个老朋友。”

两人顺着格拉夫顿街往北走，拐进了一条李察从没留意过的窄巷。

巷子两边的铺面挤挤挨挨，门脸一个比一个不起眼，有修鞋的，有当铺，有卖旧报纸的。

老头一边走一边介绍，他这个老朋友会集中收些别人不要的东西二次销售。

所以不用指望那边

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