罗杰斯这阵子回家一回比一回晚。

到夜里十点他才推着那辆旧自行车，从城西一路骑回矿渣巷。

为的什么，李察心里一清二楚。

父亲月薪扣掉家用，能攒下的有限。

他要赶在儿子秋天入学前，把第一年的钱凑齐。

罗杰斯进来看见儿子站在厨房，有些意外。

“还没睡？”

“等你。”李察把那碗粥端到桌上头：“妈说你这两天没好好吃饭。”

罗杰斯搓了搓冻僵的手，在桌边坐下。

他先从口袋里摸出那只谢菲尔德烟丝罐。

李察借着炉火的光看他。

父亲的脸比几个月前又瘦了一圈。

眼窝陷下去，下巴上那层青胡茬子三天没刮。

李察在他对面坐下。

“爸。”

“我有件事，想跟你商量。”

罗杰斯舀粥的手停下，抬眼看他。

李察把单独叠好的二十镑从口袋里取出来，搁到桌面正中。

钞票在两人中间摊开。

罗杰斯盯着那沓钱看了好一会儿，又抬头看儿子。

“哪来的钱？”

“自己挣的。”

“道恩家的家教费，西塞罗杯剩的奖金，还有跟老师出去研学的补贴零零碎碎攒下来的。”

厨房里静了一阵。

“你攒钱是好事。”

半晌，罗杰斯开口：

“自己留着，秋天去了帝都，处处要花。”

李察把那沓钱往父亲那一边推了推。

“这二十镑，是给家里的。”

罗杰斯的眉头拧起来了。

“我没让你现在就开始养家。”

“我知道。”

“那你这是干什么？”罗杰斯把那沓钱又推了回来。

“你一个念书的孩子拿钱回来贴补家用，传出去别人把我当什么了。”

李察没去碰那沓被推回来的钱。

他看着父亲那张又瘦又倔的脸，把早就想好的话一个字一个字讲了出来。

“爸，我明年就十八了。”

罗杰斯没接话。

“这个家，有我一份开销。

我一天吃多少你跟妈心里都有数，这半年我饭量见长，比你吃得还多。”

“有我一份开销，也该有我一份贡献。”

“我不是来替你养家的，我就是这个家里的人。”

罗杰斯低头看着桌面那沓钞票，没说话。

儿子用一个钟头三先令的家教费、一篇散文一镑的稿费、一趟趟往外跑挣的补贴，一点一点攒出来。

每一张钞票背后，是他亲眼看着成长起来的。

罗杰斯伸出右手，把那沓钱拢了过来。

“……反正以后也是给你用。”他闷声说着。

………………

格林伍德发了升学意向的最终确认书。

伊芙琳明年是中学最后一年，这封信是给她的。

预科通道还是技术学院通道，这一回要白纸黑字定下来。

晚饭桌上，伊芙琳把

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