自己的以太被人在底下开了一道闸，正往外淌。

不快，可一直在淌。

李察心里有了底。

影子在物质界里立着、动着，烧的是他的以太。

它本身不存以太，存的是李察自己的。

它每多在这边世界里待一刻，胸口那棵光树就要替它供一刻的养分。

灯油是有数的。

克莱门特讲过一件旧事。

斯图亚特拍卖行里有一盏号称“长明”的中古油灯，点上从不灭。

结果买主请回家供了三天，灯芯把整缸灯油吸了个干净，第四天清早就灭了。

世上没有不烧油的火苗，影子也是。

李察把“回去”的意思递过去。

影子转身，往墙边走。

走到墙根底下，它整个人朝墙面上一贴。

立体的轮廓重新摊平，缩回成一道寻常的影子，被烛火好端端地钉在了那里。

以太停止流淌，消耗了大概一成左右。

这不过是让它在屋里走了一小段，写了大半页废纸，自己十分之一的以太储量就没了。

李察坐到床沿上，缓了缓那股从胸口漫上来的空落。

他心里大致有了个谱。

这盏灯给他的本事，确实是天大的好东西。

可它不是白给的，也不是一拿到手就能呼风唤雨的。

影子能独立动，这一条已经够稀罕了。

可它眼下弱得很，笨得很，还得他拿自己的以太喂着。

它干不了细活，在物质界里待不了太久，走不了太远。

李察起身，又把它从墙上拎了下来，让它在屋子里来回踱步。

他要先把这团乌漆麻黑的脾性，一件一件地摸清楚。

首先是距离。

李察立在屋子正中不动，让影子朝门口方向走。

走到一半，距他约莫八九步远的地方，影子的脚步就重了。

再往前一步，它整个轮廓开始发淡，边缘抖起来，有一根看不见的线在背后扯着它。

李察胸口那股以太，也猛地开始往外流。

他赶紧把它叫了回来。

安全距离是十步左右，再远那根扯着它的线就要绷断了。

它要么散掉回来重组，要么得拿成倍的以太硬撑着。

李察记下了这一条。

然后开始测试力气。

桌上摆着小姨送的那只玻璃墨水瓶，刻着“真理艰难，却可爱”的那一只，装满了分量也不轻。

李察让影子去搬它。

影子伸出那两条黑黢黢的胳膊，把瓶子环住就开始使劲。

瓶子在桌面上挪了挪，影子胳膊开始抖，整个轮廓一阵稀薄。

它使的那点力气，还比不上一个五六岁的小娃娃。

李察赶在它散掉前叫停。

他坐回床沿，叹了口气。

弱、笨、烧油、待不久，走不远。

这团乌漆麻黑，眼下就是个刚落地的婴孩。

连路都走不利索，更别提替他做什么了。

可李察看着墙上那道安安静静的影子，心

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