小姨和索菲亚到了中午才缓过劲来，各自红着脸，灰溜溜地回去了。

临走前小姨绷着脸，叮嘱李察昨夜的事绝对不许往外讲，尤其不许讲给系里那帮人听。

李察一本正经地应了。

人都散了，管家来找他，说外祖父让自己去一趟书房。

李察整了整衣服，过去了。

杰拉德坐在书房里，手边搁着一杯茶。

他这一次没用以太场去碾李察，只是往他身上轻轻一扫。

扫完，他沉吟了好一会儿。

“署名了。”

“是。”李察立在书桌前：“昨天晚上小姨带我去办的。”

“契合度，伊莎贝拉跟我提了。”杰拉德端起茶杯抿了一口。

“说她从业这么多年，第一次见到这样的署名。”

李察没接话。

杰拉德搁下杯子，从书桌抽屉里取出一样东西，搁到桌面上推了过来。

是一本书，旧得很。

羊皮封面，没有书名和作者，连烫金字迹都没有。

“这本书，你拿回去自己看。”

“书里有什么？”

“从业者往上走到小精通，中间隔着什么，怎么走。”

老人敲了敲书的封皮：“还有，小精通往上又是些什么情况。”

李察伸手把书拿了过来。

“我可以跟你讲。”杰拉德重新端起杯子。

“可我讲了，你记住的是我的话。

你自己破译出来，记住的才是你自己的东西。”

“再说了。”老人补了一句，唇角动了一动。

“这本书加密方式算最简单的了。

要是你连这点东西都拆不开，往后那些路，你也不用走了。”

李察听明白了，外祖父这是顺手又考了他一次。

“那……”李察把书收进怀里：“我晋升的事，家里这边？”

杰拉德看了他一眼。

“阿什福德家给你的支持，我已经跟你讲过了，信息、人脉、护卫。”

“眼下你署了名，是从业者了。”

“我这边，先给你定下一项资源。”

“以太凝结物。”

李察想到自己那块中浓度的以太凝结物。

那东西是邪物/类邪物身上析出的、或是帷幕后自然凝出的纯净以太，攥成了实打实的一团。

“每个季度。”杰拉德接着说道。

“家里给你拨一份，从我手底下的库存里出，走伊莎贝拉那条线送你那儿去。”

“分量不多。”老人把话讲在了前头。

“家里这两年库存也紧。可一个季度一份，也够你养内循环了。”

李察心里有了数。

这份东西，给得不轻，也给得不重。

以太凝结物对一个新晋从业者来说，正是眼下最缺的东西。

“谢谢外公。”李察微微躬身

“不用谢我，你应得的。”杰拉德摆了摆手。

“书拿回去破译完了，里面讲的东西，自己掂量。”

………………

回到房间，李察

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