」

骨婆看了他一眼：「敢。」

「凭什么？」

「凭边是他们守的。」骨婆道，「你在雪地上讲拳头，在城门口，人家讲的是规矩、军令、牌票和谁给你作保。」

这话说得极实。

郑毅沉默片刻，点头：「我有数了。」

骨婆盯着他：「你最好真有。」

「没有也得有。」郑毅笑了一下，「路走到这一步，总不能被一句『不许进』堵回来。」

骨婆闻言，眼里倒掠过一点满意。

「那就去。」

……

从黑岩部到北宁城，比到青石镇远得多。

路也更杂。

头两天，他们沿着已熟的雪岭和风坡往南，行得不算快，却稳。第三天开始，地势便慢慢变了。高雪原之后，是一段起伏不算太大的冻原丘陵，冰雪之下偶尔露出暗褐色的土地和干枯灌木，行路痕迹也渐渐多起来。

这已接近北境边缘。

来往的散队、旧驮道、废弃棚屋、断了一半的木牌，都证明这里离真正的「边」不远了。

众人一开始都还算松弛。

尤其几个第一次离开部落这么远的小部猎手，虽嘴上不说，眼睛却一直在看四周。对他们来说，青石镇已经是陌生热闹，北宁城这种真正有城墙有边军有大市的地方，更像另一重世界。

郑毅一路并未只带队赶路。

他还时不时教他们一些在南边地界上该怎么行事的规矩。

到城前，兵器要怎么收。

说话时，谁开口，谁别乱插。

货不要在城门口就全亮出来。

有人问，就答「北地皮骨药材来换货」，不要自己先把「部落」「外族」「荒原」等字眼往前送，除非真被点明。

遇到边军，不许先顶，不许先把手按兵器。

炎獒听得极不耐烦。

「你们南边人规矩怎么这么多？」

郑毅道：「因为人多，事杂，油水多，怕也多。规矩越多，越方便有人拿规矩压人。」

炎獒哼了一声，却到底记住了。

乌沉则问得更细：「若他们真拦呢？」

郑毅看他：「那就争。」

「争不下来呢？」

「先见管事的，再看谁能作保。」郑毅顿了顿，「边军未必真想惹事，他们更多是怕担责。人一多、货一多，还是北地部落的人，他们第一反应一定是先挡住。」

乌沉点了点头：「所以你之前在青石镇和那几家铺子打交道，不只是为了卖货。」

郑毅笑了笑：「你反应得倒快。」

乌沉不再说话。

队伍再往南走了半天，终于在傍晚时分看见了边线。

所谓边线，不是一道看得见的河，也不是一座天然的巨墙，而是一片明显被人为整理过的地方。原野被清出一长条空地，两侧插着旧木桩和褪色的军旗。再往前，则是一道石木并筑的小关栅，关栅后方立着两排哨楼，黑甲边军正往来巡看。

更远一点，能看见一道真正像样的城垒影子伏在地平线上。

那便是北宁城外的边关副栅。

赤牙第

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