即召集麾下将领，严令襄阳、楚州两路兵马按兵不动，无论武颂的求援使者如何叩门哀嚎，一兵一卒都不许出城。

李雪君和李达康都是宗室中有实权的藩镇，有自主统兵、用兵之权。

所以，事后即便朝廷想要怪罪，一时也难找到合适的借口。

更何况他们与叶展颜有旧，如今太后与武家挖坑自己跳，他们乐得袖手旁观。

武颂站在城下吼到嗓子撕裂，城上守军只是沉默地注视着他的求援使者，仿佛在看一出与己无关的戏。

八国联军见楚州兵马毫无阻拦之意，索性不再理会残兵，加速北上，过长江后直奔豫州杀来。

沿途百姓惨遭荼毒，无数村庄在铁蹄下化为焦土。

败讯传回京城时，太和殿里炸了锅。

武思远站出来试图为武颂辩解，措辞谨慎地将失败归咎于天降暴雨导致道路泥泞难行，又说襄阳楚州两路按兵不动致使联军毫无顾忌地加速北上，武颂虽然中了埋伏但拼死带队突围、仅以身免已属万幸。

话没说完就被王彧当场打断。

王彧往前迈了一步，他的声音在大殿中回荡，每一个字都像锤子砸在武思远的脊梁骨上：三万京营出城，回来时只剩不到一万人，这不是打仗这是送死。

武颂自己肩膀中弹还在床上躺着，损失的两万多将士是大周最精锐的野战力量。

如今京城防务形同虚设，联军直奔豫州而来，沿途百姓死伤无数。

这笔账该算在谁头上？

襄阳楚州按兵不动是因有自主统兵、用兵之权，武颂轻敌冒进之祸难道要甩锅到二人头上？

武思远脸色铁青，嘴唇翕动着还想反驳，却找不到任何站得住脚的理由。

他知道武颂这次闯的祸太大了！

不是打了败仗的问题，是把京营的家底都赔进去了。

他转头看向坐在首辅位子上的杨溥，希望杨溥能出来说句话缓和局面。

杨溥却一直沉默着，直到所有争吵声都停下来，才慢慢摘下眼镜用袖口擦了擦镜片，用一种平淡却极有分量的语气开口了。

他说京营是大周最后的野战力量，如今折损过半，京城防务危在旦夕，老夫以为应当请叶太傅重新主持京营戎政。

这话一出，殿中所有人都安静了。

武思远闭上了嘴，没有再开口反对。

他比谁都清楚，除了叶展颜，没有人能收拾这个烂摊子。

太后辛辛苦苦布下的制衡之局，只维持了不到一个月，就被武颂的一场惨败打得支离破碎。

而叶展颜此刻正坐在东厂书房里，看着桌上那份京营惨败的详细战报，不紧不慢地端起大补汤喝了一口。

他知道，现在京城彻底炸了锅。

武颂在长沙把京营家底赔了个精光，八国联军的铁蹄已经踏过长江直奔豫州，沿途州县的告急文书雪片般飞进内阁值房，堆在杨溥案头足足有三寸高。

满朝文武吵了整整三天，吵到最后所有人的目光都齐刷刷转向了东厂。

这个时候，除了那位被太后亲自免了京营戎政的九千岁，还有谁能收拾这个烂摊子？

可叶展颜人却忽然不见了。

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