“官方需要的不是一两个天才，他们要的是一支军队。”

“哪怕每个士兵只有从业者水平，几百上千个从业者组成的编制，处理绝大部分异常事件绰绰有余。”

客厅挂钟走了一圈，分针咔地跳了一格。

李察把母亲说的这些信息在脑中寻找到相似概念。

这套逻辑他是能理解的。

用前世概念来说，学者和隐秘者是手工作坊，产品精美但产能有限，师傅走了手艺就断了。

猎手家族是工厂，产品没那么精致但能稳定出货，一代接一代的流水线不停。

官方体系就需要这样的工厂。

“阿什福德家，就是这套齿轮系统里的一个齿。”

母亲的声音变得更轻了。

“论规模我们连前二十都排不进，亚当斯家和蒙塔古家，他们的池子是深水井，随便打一桶水上来都够喝的。”

“阿什福德的池子是一口浅塘。”

“你外祖父那一辈，他自己是大精通。

他的同辈里有七八个从业者、两个小精通，还有好几个测试后没有回路的普通人。”

“到了我这一辈……你舅舅是猎手，但却止步在小精通之前。”

“你小姨伊莎贝拉走了学者路线，在帝都大学古典学系任教。

最近几年刚刚晋升小精通，这也是为什么她三十出头就能评上副教授。”

“我……废了。”

“剩下那些堂亲和表亲，一个在任务中伤残退出，另外几个也不过是普通从业者水平，连‘门径’的边都没摸到。”

“还有更多连回路都没有的，都被打发去过普通人日子了。”

窗外不知什么时候下了点小雨，雨滴打在玻璃上的声音细碎得几乎听不见。

“一个猎手家族，如果连续三代没人突破到大精通，在帝都就会开始被边缘化。”

“资源不会往你这里倾斜了，因为投你家不如投那些血脉更优的家族。”

“这样的家族，在帝都圈子里有个说法——'走下坡的灯台'。”

“灯台还在，灯芯还亮着，但火苗越来越小了，大家都看得出它快灭了。”

“阿什福德家，现在就快到这条线了。”

玛格丽特把双手放平在膝盖上，掌心朝下。

“对于你外祖父来说，我的处理很简单，沉没成本不追加投入。”

“但沉没成本归沉没成本，账不能就这么一笔勾销。”

“十年资源，是整个家族资源池里划拨出来的。

你外祖父管着这盘账，他没办法跟其他长辈说'投出去的钱打了水漂，算了吧'。”

“所以他需要一个交代。”

李察开始理解了。

“你外祖父当时条件就一个：你想走可以，但你要给家族留一条线。”

母亲的手指头收紧。

“协议很简单，我可以离开帝都，可以嫁给罗杰斯，可以过普通人的日子。

阿什福德不会干涉我的生活，不会派人跟踪我，也不会在我的婚姻上施加任何影响。”

“条件只有一个。”

她抬起头来，直视李

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